Tom Waits biografia, zdjęcia, życie prywatne, żona i dzieci, wiek 2025

Biografia Toma Waitsa

Tom Waits to amerykański piosenkarz, kompozytor i aktor, którego chrapliwy głos i niepowtarzalny styl muzyczny uczyniły go jedną z najbardziej charakterystycznych postaci współczesnej muzyki. Ten człowiek stworzył swój własny wszechświat dźwięków, a jego muzyka wymyka się prostym klasyfikacjom gatunkowym: to blues i awangarda, jazz i industrial – wszystko w jednym. Przez karierę trwającą ponad pięć dekad stał się głosem outsiderów i odrzuconych, poetą miejskich peryferii oraz mistrzem teatru muzycznego.

Muzyk Tom Waits w kapeluszu i płaszczu z podniesionym kołnierzem — Tom Waits

Dzieciństwo i rodzina

Thomas Alan Waits urodził się 7 grudnia 1949 roku w Whittier w Kalifornii. Dorastał z dwiema siostrami – jedną starszą, jedną młodszą.

Jego ojciec, Jesse Frank Waits (1922-2007), pochodził z Teksasu, miał szkocko-irlandzkie korzenie i uczył hiszpańskiego w miejscowej szkole. Był też, jak wspominał Tom, tłumaczem, technikiem radiowym i "praktycznie wszystkim na różnych etapach życia".

Jego matka, Alma Fern (z domu Johnson) (1921-2010), pochodziła z Oregonu, miała norweskie korzenie i również pracowała jako nauczycielka.

Jak później opisywał swoją rodzinę Waits:

...ze strony matki to sami profesorowie i prawnicy, a ze strony ojca – psychopaci i alkoholicy.

W 1959 roku Jesse i Alma się rozwiedli, co było ogromnym szokiem dla 10-letniego Toma. Alma zabrała dzieci i przeprowadziła się do Chula Vista, przedmieścia San Diego zamieszkałego przez klasę średnią. Jesse często odwiedzał rodzinę i zabierał dzieci na wycieczki do Tijuany. Te podróże do Meksyku z ojcem zapoznały młodego Toma z meksykańską muzyką, która miała ogromny wpływ na jego późniejszą twórczość.

Szkolne zdjęcie Toma Waitsa w marynarce, widok z trzech czwartych — Tom Waits jako dziecko

Ojciec Toma trochę grał na gitarze, a jego wuj Robert grał na organach kościelnych. To właśnie Robert podarował Tomowi trąbkę – to trąbka, nie gitara, stała się jego pierwszym instrumentem muzycznym. Jego najwcześniejsze występy odbywały się podczas szkolnych ceremonii podnoszenia flagi. Chrapliwe, skrzekliwe brzmienie głosu wuja również zainspirowało styl śpiewania Toma.

W wywiadzie z 1999 roku Waits szczerze opowiedział o tym, jak dziecięce traumy wpływają na artystów:

Myślę, że większość artystów na pewnym poziomie jest częścią cyrku dziwadeł. I większość z nich ma jakąś ranę z wczesnego dzieciństwa – śmierć w rodzinie albo rozpad rodziny, co wysyła ich w podróż, gdzie w końcu klęczą przed szafą grającą i modlą się do Raya Charlesa.

Edukacja

Waits uczęszczał do O'Farrell Community School, gdzie prowadził szkolny zespół "Systems", który opisywał jako "białych dzieciaków próbujących naśladować artystów z Motown Records".

Później przeniósł się do Hilltop High School w Chula Vista. W tamtych latach był, jak sam przyznawał, "miłośnikiem młodzieżowej przestępczości", zainteresowanym "złośliwymi psotami" i ciągle łamał prawo. Jednocześnie musiał pracować, żeby utrzymać rodzinę.

...Zacząłem pracować, gdy miałem 14 lat. Jeździłem taksówką, sprzedawałem odkurzacze i encyklopedie, pracowałem na stacjach benzynowych i w sklepach monopolowych, rozwożiłem gazety. Sprzedawałem gąsienice wędkarzom — można kupować żywe robaki pocztą, wiecie. Rzuciłem szkołę w wieku 17 lat. Około 19. zacząłem pisać piosenki, a rok później zacząłem występować i wszystkiego tego nauczyłem się sam.

W wieku 17 lat Waits porzucił szkołę średnią i służył przez trzy lata w amerykańskiej straży przybrzeżnej. Jakiś czas później postanowił zostać fotografem i rozpoczął studia fotograficzne w Southwestern Community College w Chula Vista. Kontynuował zainteresowanie muzyką, grając na gitarze i biorąc lekcje gry na pianinie.

Młody Tom Waits w czapce, uśmiechnięty — Tom Waits w młodości

Kariera

Muzyka

Muzyczna kariera Toma Waitsa rozpoczęła się, gdy w 1969 roku dostał pracę jako portier w nocnym klubie Heritage w San Diego, gdzie regularnie występowały zespoły folkowe. To właśnie na tej scenie młody człowiek dostał swoją szansę na pierwszy występ, za który otrzymał 6 dolarów.

Po tym Waits zaczął grywać w lokalach w całym San Diego i stopniowo stał się częścią miejscowej sceny folkowej.

W 1971 roku przeniósł się do Los Angeles, a dwa lata później wydał swój debiutancki folkowy album "Closing Time", który przeszedł praktycznie niezauważony i sprzedawał się słabo.

Tom Waits - "Tom Traubert's Blues" (Live on Rockpalast, 1977)

Ale coverowa wersja "Ol' 55" w wykonaniu Eagles przyniosła Waitsowi trochę pieniędzy i rozpoznawalności. Następnie ukazały się albumy "The Heart of Saturday Night" (1974) i "Nighthawks at the Diner" (1975).

Pierwszy przełom nastąpił wraz z albumem "Small Change" z 1976 roku. Podczas pracy nad nim Waits przechodził trudny okres, więc piosenki wyszły melancholijne. Potem były "Foreign Affairs" (1977), "Blue Valentine" (1978) i "Heartattack and Vine" (1980).

Punkt zwrotny w jego artystycznym rozwoju nastąpił na początku lat 80. Wielu krytyków uważa "Swordfishtrombones" (1983) za jego przełomowy album, prezentujący eksperymentalny i nowatorski styl muzyczny. Kolejne dwa albumy, "Rain Dogs" (1985) i "Frank's Wild Years" (1987), utworzyły z nim nieformalną trylogię.

Tom Waits – In The Neighborhood

W latach 90. i 2000. Waits kontynuował eksperymenty. Jego wydawnictwo z 1992 roku "Bone Machine" zdobyło Grammy za najlepszy album muzyki alternatywnej. Album "Mule Variations" z 1999 roku również spotkał się z uznaniem krytyków i zdobył Grammy za najlepszy współczesny album folkowy.

Kariera filmowa

Obok kariery muzycznej Waits zbudował imponującą filmografię. Zadebiutował jako aktor w filmie Sylvestera Stallone "Paradise Alley" (1978). W latach 80. wystąpił w trzech filmach Francisa Forda Coppoli: w "Rumble Fish" jako Benny, filozofujący kierownik sklepu, w "The Outsiders" jako Buck Merrill oraz w "The Cotton Club" jako maitre d'.

Jedna z jego najbardziej zapadających w pamięć ról to R.M. Renfield, sługa Drakuli, w filmie Francisa Forda Coppoli "Bram Stoker's Dracula" (1992). Waits nosił metalowe szelki na palcach, które sprawiały mu prawdziwy ból, idealnie podkreślając schodzenie jego postaci w obłęd.

Tom Waits w okrągłych okularach i z szelkami na palcach trzyma spodek w dłoniach, obok niego stoi młody mężczyzna z notatnikiem — Tom Waits w "Bram Stoker's Dracula"

Zagrał krótką rolę tajnego gliniarza w "The Two Jakes" (1990) i wcielił się w niepełnosprawnego weterana wojennego w filmie Terry'ego Gilliama "The Fisher King" (1991). Jego mroczne rysy i chrypliwy głos czyniły go idealnym do diabelskich ról, a on doskonale wiedział, jak wykorzystać te atuty. Widać to było w "Wristcutters: A Love Story" (2006) i "The Imaginarium of Doctor Parnassus", gdzie dosłownie wcielił się w samego diabła.

W 2018 roku Waits pojawił się w "The Old Man & the Gun", opartym na prawdziwej historii bandy rabusiów bankowych znanej jako "Over the Hill Gang", oraz w westernie braci Coen "The Ballad of Buster Scruggs" - ich hołdzie dla Dzikiego Zachodu.

W 2019 roku można było go zobaczyć w komedii o zombie Jima Jarmuscha "The Dead Don't Die", a w 2021 roku w dramacie dorastania Paula Thomasa Andersona "Licorice Pizza".

Tom Waits w kapeluszu, zielonej koszuli i niebieskiej chuście na tle zielonej doliny — Tom Waits w "The Ballad of Buster Scruggs"

Życie prywatne Toma Waitsa

Punktem zwrotnym w życiu Waitsa było spotkanie z Kathleen Patricią Brennan. Urodzona w Cork w Irlandii w 1955 roku, dorastała w Johnsburg w stanie Illinois. Kathleen była muzykiem, producentką i artystką.

Brennan i Waits po raz pierwszy spotkali się w 1978 roku na planie "One from the Heart": Brennan pracowała jako script supervisor przy filmie, podczas gdy Waits po raz pierwszy próbował swoich sił w aktorstwie.

Ponownie się spotkali przy "One from the Heart" Francisa Forda Coppoli na początku lat 80. Brennan pracowała w American Zoetrope jako scenarzystka, a Waits komponował muzykę do filmu.

Tom Waits i Kathleen Brennan w młodości stojący przy oknie — Tom Waits i Kathleen Brennan

Tydzień po tym ponownym spotkaniu zaręczyli się. W sierpniu 1980 roku wzięli ślub w całodobowej kaplicy ślubnej. Postanowili się pobrać o pierwszej w nocy. Decyzja była tak spontaniczna, że musieli wezwać pastora przez pager. Tom miał w kieszeni 50 dolarów, a Kathleen 20.

Para miała troje dzieci: córkę Kellesimone (1983) oraz synów Casey'ego (1985) i Sullivana (1993).

Kathleen stała się nie tylko jego żoną, ale przede wszystkim główną partnerką twórczą. Waits powiedział o niej:

Kiedy się żeniłem, miałem na koncie około 27 dolarów; myślałem, że jestem milionerem. Otworzyła mi oczy na wiele rzeczy, a także uszy. Opera, Rachmaninow, Prokofiew, John McCormack, muzyka cygańska, sekrety makijażu... Jest odważna, pomysłowa i nieustraszona. To ktoś, kto kończy za ciebie zdania.

Tom Waits obecnie

W 2025 roku 75-letni Tom Waits nadal pozostaje znaczącą postacią amerykańskiej kultury, choć prowadzi życie pustelnika.

Tom Waits w niebieskiej bluzie z kapturem stoi przy drewnianym domu — Tom Waits w 2025 roku (kadr z filmu "Father, Mother, Sister, Brother")

Krążyły plotki, że piosenkarz wrócił do studia nagraniowego i pracuje nad nowym albumem, który może zostać wydany w 2026 roku. Fani z niecierpliwością oczekiwali zarówno nowej płyty, jak i towarzyszącej jej trasy koncertowej, ponieważ ostatnia trasa Waitsa, "Glitter and Doom", odbyła się w 2008 roku.

Ciekawostki

Waits zawsze odmawiał wykorzystania swoich piosenek w reklamach. Wytoczył kilka procesów sądowych reklamodawcom za używanie jego materiału bez pozwolenia.
W 2011 roku został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame. Neil Young, przedstawiając go, powiedział: "Jestem tutaj, żeby opisać człowieka, którego nie da się opisać. Wykonawca, piosenkarz, aktor, magik, duchowy przewodnik, zmiennokształtny."