Biografia Charliego Chaplina
Charlie Chaplin był legendarną postacią, która stała u początków światowego kina. Bernard Shaw nazwał go "jedynym geniuszem, jaki wydał przemysł filmowy." Twórca i wykonawca słynnej postaci Włóczęgi, wszechstronny mistrz kina, który pracował jako reżyser, scenarzysta i kompozytor. Filmy takie jak "The Kid," "The Gold Rush," "City Lights," "The Great Dictator" i wiele innych przeszły do historii kina.
Dzieciństwo, Młodość, Rodzina
Charles Spencer Chaplin urodził się wiosną 1889 roku w artystycznej londyńskiej rodzinie: Hannah i Charles Spencer Chaplin Sr. Jego matka, artystka estradowa o cygańskich korzeniach występująca pod pseudonimem Lily Harley, miała już dziecko z poprzedniego związku – czteroletniego Sydney'a, któremu Chaplin Sr. później nadał swoje nazwisko.

Rodzice rozwiedli się rok po narodzinach Charliego z powodu alkoholizmu ojca. Cierpliwość Hannah się skończyła, gdy Charles Sr. przestał wracać do domu i przestał łożyć na utrzymanie rodziny. Ponadto pod wpływem alkoholu stawał się agresywny, więc pewnego dnia kobieta nie wytrzymała i uciekła do przyjaciół.…przed wyjściem do teatru matka z miłością kładła Sydney'a i mnie do miękkich łóżek, a po poprawieniu koców zostawiała nas pod opieką służącej. W wieku trzech i pół roku wszystko wydawało mi się możliwe. Jeśli Sydney mógł wykonywać sztuczki, połknąć monetę, a potem wyciągnąć ją z tyłu głowy, to i ja mogłem zrobić to samo i nie gorzej. Aby to udowodnić, połknąłem pół pensa, a matka musiała wezwać lekarza.
Kiedy chłopiec skończył pięć lat, wystąpił na scenie w programie estradowym, zastępując swoją matkę, która nagle straciła głos, i zaśpiewał piosenkę z jej repertuaru, przerywając, by zbierać monety rzucane przez publiczność. To rozbawiło tłum, ale dziecięca spontaniczność Charliego, w połączeniu z przyzwoitym głosem, przyniosła mu pierwszy sukces u publiczności.
Hannah nigdy nie odzyskała głosu, a wraz z jego utratą pogorszyła się ich sytuacja finansowa. Najpierw przeprowadziła się z synami do dwóch pokoi, potem do jednego, za każdym razem w coraz biedniejsze dzielnice. Droga na scenę była zamknięta, więc kupiła maszynę do szycia, aby spróbować zarobić na życie. Mając nadzieję, że głos powróci, Hannah starannie przechowywała kufer z teatralnymi kostiumami.
Ale cud się nie wydarzył. Gdy pieniądze całkowicie się skończyły, kobieta z synami trafiła do przytułku w Lambeth, pod opiekę państwa. Tam Charlie po raz pierwszy poczuł dotkliwą samotność: matka była w sekcji dla kobiet, a on i jego brat w sekcji dla dzieci. Widyyli się tylko na chwilę.
Później bracia Chaplin zostali wysłani do ubogiej szkoły w Hanwell. Tam Charlie po raz pierwszy doświadczył fizycznego bólu połączonego z upokorzeniem – został pobity za przestępstwo, którego nie popełnił.

Szczęście jednak nie trwało długo – dzieci ponownie znalazły się w sierocińcu, a ich matka wróciła pod opiekę państwa. Chaplin pisał o swoim pierwszym poczuciu katastrofy:
Chłopcy zamieszkali z ojcem i jego nową rodziną. Jego żona, Louise, nie była zbyt zadowolona z takiego obrotu spraw: Charles miał coraz mniej angażów, a oni już mieli syna. Kobieta piła, podobnie jak jej mąż, a chłopcy często spędzali noce na ulicy, ponieważ nie wpuszczano ich do środka. Raz nawet interweniowała policja.Pewnego dnia, gdy Sydney grał w piłkę nożną, dwóch opiekunów zawołało go na bok i poinformowało, że nasza matka straciła rozum i została wysłana do Cane Hill Asylum. Słysząc tę straszną wiadomość, Sydney nie okazał smutku, ale po zakończeniu gry schował się w ciemnym kącie i płakał. Kiedy opowiedział mi o naszym nieszczęściu, długo nie mogłem w to uwierzyć. Nie płakałem, ale ogarnęła mnie rozpacz. Dlaczego to zrobiła? Matka, taka radosna i beztroska, jak mogła oszaleć? Miałem mgliste przeczucie, że straciła rozum celowo, żeby przestać o nas myśleć.
Pewnego dnia Hannah pojawiła się u drzwi mieszkania, po tym jak została wypuszczona z zakładu. Zabrała synów, wynajęła pokój i zamieszkała tam z nimi. Charlie był szczęśliwy, mogąc znów słuchać jej opowieści o teatrze.
Szkoła była dla chłopca nudna, ale pewnego dnia, tuż przed Bożym Narodzeniem, ogłoszono, że wystawią "Cinderella," i się podekscytował. Charlie był pewien, że dostanie rolę. Był rozczarowany. Wkrótce jednak stał się szkolną gwiazdą: chłopiec recytował zabawny wiersz o puszystym kociaku, a jego talent komediowy został doceniony, co zaowocowało udziałem w szkolnych przedstawieniach.
Zrozumiawszy swój potencjał, Charlie zaczął występować na ulicach, zabawiając przechodniów. Tam dostrzegł go nauczyciel szkolny o nazwisku Jackson i zaprosił do zespołu dziecięcego tańca stepowego "Eight Lancashire Lads," z którym Charlie występował od 1899 roku. Charlie czynił duże postępy, a ludzie przewidywali mu świetlaną przyszłość w stepowaniu, ale on pragnął rozśmieszać ludzi.

Pierwsze role
Chłopiec był w siódmym niebie: mogli uciec od biedy, a jego matka, która ponownie straciła zmysły, mogła zostać wyciągnięta ze szpitala. Syd pomógł mu szybko nauczyć się roli, a Charlie rozpoczął próby. Z "Sherlock Holmes" wyruszyli na tournée, po którym Chaplin otrzymał propozycję występów w teatrze na West Endzie. Artysta nazwał ten moment swoimi drugimi narodzinami, ale czekał go jeszcze bardziej znaczący punkt zwrotny.

Wkrótce po powrocie z Francji, trupa Karno przeszła przez Kanadę do Stanów Zjednoczonych, gdzie odbywała tournée przez dwa lata, kończąc swoje pierwsze tournée w Salt Lake City. Chaplin bardzo chciał pozostać na stałe w Stanach Zjednoczonych, rozumiejąc, że osiągnął już swój szczyt w Londynie. Stany Zjednoczone wydawały mu się miejscem, gdzie mógł zrealizować swoje nowe ambicje.Paryż okazał się dokładnie taki, jak się spodziewałem. Podróż z Gare du Nord do Rue Geoffroy-Marie napełniła mnie takim podekscytowaniem i niecierpliwością, że chciałem wyskoczyć z powozu i spacerować po każdym rogu. To był wciąż Paryż Moneta, Pissarro i Renoira. Nawet nowe wynalazki jak automobil nie psuły obrazu.

Pierwszą rolą filmową Chaplina był reporter w jednej z krótkometrażówek Henry'ego Lehrmana "Making a Living", wydanej w lutym 1914 roku. Reżyser bezlitośnie wyciął wszystkie jego pomysły komediowe, a Chaplin niemal stracił nadzieję, gdy film trafił na ekrany. Znacznie później Henry przyznał, że zrobił to, ponieważ Chaplin "pozwalał sobie na zbyt wiele" jak na początkującego aktora.

Szczyt Jego Kariery
Pewnego dnia producent Mack Sennett zasugerował Charliemu, żeby się ucharakteryzował i zagrał w komedii. Tak narodziła się postać zabawnego włóczęgi: z laską, melonikiem, workowatymi spodniami i wielkimi butami. Żeby wyglądać na starszego, Chaplin przykleił sobie mały wąsik, który nie przesłaniał mu mimiki.



Film "City Lights" (1931), opowiadający o niewidomej dziewczynie sprzedającej kwiaty i Włóczędze, przyniósł reżyserowi wielką sławę. Jednakże spowodował wiele cierpienia dla początkującej aktorki Virginii Cherrill. Do sceny, w której mówi "Kwiat, proszę pana", Chaplin nakręcił 342 dubli, żądając, by wypowiedziała tę kwestię tak, jakby mówiła do głuchej osoby. Nie wyjaśnił, dlaczego miało to sens w filmie niemym, później tłumacząc to swoim załamaniem nerwowym. Cherrill była przekonana, że Charlie jej nienawidził.

W międzyczasie Chaplin napisał scenariusz do "Limelight", który stał się podstawą filmu z 1952 roku i przyniósł mu Oscara za najlepszą muzykę oryginalną (trzeciego w karierze – miał już dwie statuetki za wkład w kinematografię). Światowa premiera odbyła się jesienią w Londynie, gdzie mistrz miał się pojawić. Nie pozwolono mu wrócić do Ameryki.

Ostatnie lata życia Charliego Chaplina
Sława aktora miała jednak swoją ciemną stronę. Z czasem zaczęto go oskarżać o wspieranie komunistycznych działaczy. W rezultacie wiele jego filmów wycofano z dystrybucji. Sam Chaplin często stawał się obiektem ostrej krytyki.Film Chaplina "The Great Dictator", w którym parodiował Hitlera, również przysporzył mu problemów. Presja na niego osłabła po ataku Niemiec na Polskę, ale wielu sympatyków faszyzmu nadal przysyłało mu listy z pogróżkami.
W ostatniej dekadzie życia Charlie Chaplin nie występował już w filmach. Na starość zamieszkał w szwajcarskim miasteczku Vevey, gdzie spokojnie zmarł w 1977 roku. W mieście, które stało się jego miejscem ostatniego spoczynku, stoi pomnik komika.
Życie osobiste Charliego Chaplina
Pierwszą miłością Charliego Chaplina była młoda baletnica Hetty Kelly. Miała zaledwie czternaście lat, a ich związek składał się z kilku randek. Podczas jednej z nich Charlie wyznał jej miłość, co przestraszyło Hetty. Rozstali się, ale ta platoniczna pierwsza miłość na zawsze pozostała w sercu aktora. Później preferował młode, czasem zbyt młode dziewczyny.

W tym czasie Chaplin kończył film "The Kid." Prawnicy jego żony próbowali przejąć film, żeby zagarnąć przyszłe zyski. Chaplin zapakował ponad sto tysięcy stóp taśmy filmowej do puszek po kawie, potajemnie wywiózł je z Kalifornii i zmontował "The Kid" w hotelowym pokoju w Salt Lake City. Zapłacił byłej żonie sto tysięcy dolarów zamiast pierwotnie żądanych dwudziestu tysięcy.Mildred nie była złośliwa, ale była beznadziejnie prozaiczna. Nigdy nie mogłem dotrzeć do jej duszy. Była wypełniona różowym puchem i wszelkimi drobiazgami.


Chaplin poślubił aktorkę z dala od dziennikarzy w Meksyku. Ślub został "ukryty" pod pozorem zdjęć filmowych. W trakcie ich trzyletniego, najnieszczęśliwszego małżeństwa przyszli na świat synowie Charles i Sydney Earl. Chaplin nie planował drugiego dziecka. Kilka lat później ich rozwód kosztował Chaplina siedemset tysięcy dolarów. Dzieci zostały z matką.Nie mogę poślubić tego dziecka. Już raz poślubiłem 16-letnią dziewczynę, a prasa zrobiła ze mnie pośmiewisko.




Śmierć i pamięć
Charlie Chaplin spędził swoje ostatnie lata w Szwajcarii. Miał 88 lat, gdy spokojnie zmarł we śnie. Legendarny Włóczęga został pochowany na cmentarzu w Corsier-sur-Vevey. Jednak nie dane mu było zaznać spokoju.Dwóch imigrantów wykopało trumnę Charlie Chaplina w marcu 1978 roku, kilka miesięcy po jego śmierci. Jak później ustaliła policja, Polak Roman Wardas i Bułgar Gantscho Ganev uczynili to, by zażądać okupu od rodziny. Wkrótce władze znalazły winnych, a trumna została ponownie pochowana w tym samym grobie. Zalano ją prawie dwoma metrami betonu.


Ciekawe Fakty
- Wokół Charliego Chaplina krążyło za jego życia mnóstwo plotek. Jedna z najtrwalszych dotyczyła jego pochodzenia. Mimo że był synem angielskich rodziców, krążyły pogłoski, że naprawdę nazywa się Israel Thornstein. W latach 30. trafił nawet na listę "Najbogatszych Żydów" i do encyklopedii "Who's Who Among American Jews".
- Jako nastolatek Charlie dwukrotnie trafił na morderców i za każdym razem zdołał uciec. Pierwszym był Edgar Edwards, który zabił właścicieli sklepu spożywczego i ukrył ciała w dużej skrzyni. Drugim był barman George Chapman, który otruł swoją kochankę. Te mrożące krew w żyłach spotkania zostały z nim na całe życie i zainspirowały później czarną komedię "Monsieur Verdoux".
- W wieku 21 lat Chaplin poważnie rozważał porzucenie aktorstwa na rzecz hodowli świń w Arkansas. Gdy przeczytał książkę o hodowli świń z opisem kastracji prosiąt, tak się przeraził, że wolał zostać na scenie.
- W młodości Chaplin, który posiadał tylko jeden komplet ubrań i prał go dwa razy w miesiącu, uchodzi za niechlujnego. Gdy osiągnął sławę, zatrudnił ludzi do dbania o swój wygląd. Inaczej tak pochłaniała go praca, że nie pamiętał, ile dni chodzi w tych samych ciuchach.
- W 1932 roku o włos uniknął śmierci w Japonii, gdzie promował film "City Lights". Po premierze planował kolację z premierem Tsuyoshim Inukaiem. Chaplin jednak wolał spędzić czas z synem Inukaia i pójść na sumo. Ta decyzja uratowała mu życie. Japońscy nacjonaliści wojskowi, planujący zamach stanu, wtargnęli na kolację i zabili premiera. Na rozprawie jeden z przywódców, Seishi Koga, przyznał, że osobiście nic nie ma przeciwko Chaplinowi, ale liczył, że jego śmierć sprowokuje wojnę z Ameryką. Porucznik nie wiedział, że Charles w ogóle nie jest obywatelem USA.
- Chaplin przyjaźnił się z Winstonem Churchillem i Franklinem Rooseveltem. Churchill uczył go murowania, a Roosevelt przekonał go do nakręcenia komedii "The Great Dictator", mimo gróźb amerykańskich sympatyków Hitlera. Chaplin bał się, że film zostanie zablokowany i w pewnym momencie wstrzymał produkcję, ale Roosevelt dał zielone światło. Film został ukończony i bardzo ucieszył amerykańskiego prezydenta.